蛭石是一种以蛭状体为模具，在软海底上形成的褐色石头，所以得名。蛭石的化学成分主要是含有水的铝硅酸盐、黏土矿物、空气粘土、板状硅酸钾钙及少量铁、锰等元素，常见的蛭石主要分布在中国的东南沿海和北方平原地区，以江苏、浙江等地最为著名。
蛭石多为蛭状体或壳状体，稠密度较大，石头表面大多数附着有其它物质，如石英、黄铁矿、钆石等，其颜色以灰色、褐色、黑色为主要特点，石头形状有卵圆形、椭圆形、斜方形、外壳状等等。在经济下行的情况下，蛭石产业又被业内人士称为一种重要的“突围”产业，因为它具有很高的投资价值与收藏价值。